Circle the Player: Domande e risposte con Linda Skovmand e Signe Bering

La tecnologia funziona identificando giocatori specifici durante scenari di gioco complessi, applicando un indicatore visivo che segue i loro movimenti. Combinando il tracciamento avanzato dei giocatori con un linguaggio visivo distintivo, Circle the Player permette ai team di identificare e analizzare prestazioni individuali nel contesto più ampio del gioco, ancora più facilmente di prima.

Circle the Player è stato lanciato nella primavera del 2025. Per saperne di più su questa nuova funzionalità, ci siamo seduti con Linda Skovmand (LS), Ingegnere software, e Signe Bering (SB), Designer di prodotto, entrambe di Veo, e abbiamo chiesto del processo di sviluppo.

Cosa ha ispirato lo sviluppo di Circle the Player?

LS: Onestamente, questo è stato un mio sogno per anni. Nel 2021, ho iniziato a sperimentare disegnando grandi cerchi rossi sotto i giocatori nel nostro lettore video interattivo – solo giocando con l'idea di mettere in evidenza qualcuno visivamente. Sentivo che fosse qualcosa che dovremmo essere in grado di fare anche nella follow-cam, e rapidamente si è trasformato in un progetto parallelo su cui lavoravo quando avevo tempo, e quando non ero troppo frustrata dal fatto che tutti i pezzi del puzzle non si incastrassero.

A quel tempo, non sapevamo davvero per cosa l'avremmo usato. Ma poi è stato lanciato Player Spotlight, e questo piccolo esperimento improvvisamente è sembrato rilevante di nuovo. In realtà avevo accantonato tutto il progetto a quel punto, ma con l'aiuto del team AI di Veo, abbiamo deciso di riprovare. E questa volta, tutto ha finalmente iniziato a funzionare.

SB: Dal lato prodotto, Player Spotlight riguardava tutto l'aiutare allenatori e giocatori a trovare momenti individuali più velocemente, senza dover scorrere intere partite. Ma per quanto potente sia, sapevamo che mancava qualcosa: quando guardavi un momento, non era sempre chiaro su chi concentrarsi, specialmente quando diversi giocatori erano vicini.

È davvero lì che è entrato Circle the Player. Era il passo naturale successivo per rendere l'esperienza Spotlight più completa e ridurre l'attrito. E dato che Linda aveva già esplorato questo come progetto parallelo, non dovevamo iniziare da zero – avevamo già un'idea di cosa fosse possibile.

Nel nostro team di design prodotto, cerchiamo sempre modi per ridurre il tempo necessario per ottenere valore dal video, e questo ci è sembrato uno di quei momenti "piccola funzionalità, grande impatto". Sfrutta anche un pattern che le persone già conoscono, come negli sport televisivi o nei videogiochi, dove è naturale avere un segnale visivo che aiuta a guidare la tua attenzione. Quindi aveva senso, risolveva un vero bisogno dell'utente, e si basava su una funzionalità che avevamo già visto fornire molto valore.

Come avete affrontato la sfida tecnica di creare un sistema di teletrazione che si senta intuitivo come l'evidenziazione manuale a cui gli spettatori sono abituati?

LS: Una volta che abbiamo deciso di riavviare il progetto, l'ho diviso in piccole tappe. L'idea era di muoversi passo dopo passo finché non ottenevamo il cerchio che si "attaccasse" a un giocatore in un modo che si sentisse affidabile e accurato.

La prima versione era super basilare – solo evidenziare il centro del campo in un video in pausa. Da lì, l'ho fatto attaccare al centro mentre il video si riproduceva, poi l'ho aggiornato per attaccarsi alla posizione di un giocatore basandosi sui dati radar, e finalmente l'ho fatto evidenziare il giocatore corretto in un Player Moments, usando i veri design che avevamo fatto per il prodotto finale.

Suona semplice, ma c'erano tante sfide lungo la strada. Per una cosa, la matematica – convertire la posizione di un giocatore sul campo in una posizione sullo schermo – è complicata. Molte funzioni matriciali sono coinvolte, e anche piccoli errori di battitura potevano far finire il cerchio in un posto completamente sbagliato. Fortunatamente, avevamo calcoli funzionanti in un altro linguaggio, quindi ho solo confrontato i risultati passo dopo passo finché non coincidevano.

Un'altra parte difficile era la precisione dei frame. Se sei anche solo uno o due frame fuori, la follow-cam potrebbe aver già cambiato direzione o fatto zoom, e improvvisamente il cerchio non è dove dovrebbe essere. Ho affrontato questo problema inizialmente usando video follow-cam con codici a barre incorporati in modo da poter leggere il numero esatto del frame ed essere sicura di quello che stavo vedendo. Ovviamente non volevamo mostrare codici a barre agli utenti, ma erano super utili durante i test mentre cercavamo una soluzione più pulita.

E poi finalmente, quando siamo passati dai dati di test al materiale di produzione reale, le cose si sono rotte di nuovo. Cerchi che si erano attaccati perfettamente nei test improvvisamente hanno iniziato a derivare o atterrare nel posto sbagliato. Si è scoperto che c'erano differenze sottili tra i dati grezzi e il video processato, come stabilizzazione o modifiche visive che facciamo dopo che la direzione della telecamera è calcolata. È lì che sono entrati i team AI e di elaborazione di Veo, e insieme abbiamo capito come colmare quel divario. Alla fine, è stato un enorme sforzo inter-team, ed è stato davvero bello farne parte.

Come ha bilanciato il vostro team il rendere l'evidenziazione del giocatore sia funzionalmente efficace che visivamente distintiva come funzionalità Veo?

SB: Dal primo giorno, la funzionalità non era negoziabile. Se il cerchio non si mostrava chiaramente sul campo, allora nient'altro importava davvero. Abbiamo testato molto, su dozzine di registrazioni con diverse condizioni di illuminazione e colori del campo. Ecco perché abbiamo finito per offrire due opzioni di colore: verde e bianco. Dà all'utente un'alternativa se una non si mostra bene.

Ma abbiamo anche visto questo come un'opportunità di branding. Molte persone condividono i loro momenti come video verticali sui social media, dove il nostro watermark spesso viene tagliato, quindi ci siamo chiesti: potrebbe l'evidenziazione stessa portare un po' di identità Veo? Ho iniziato a riferirmi a forme dal nostro design della telecamera, usando animazioni e toni di colore del brand per renderlo "distintamente Veo", mentre includevo il nostro team di branding lungo la strada.

Allo stesso tempo, dovevamo accettare che il design è soggettivo. Quello che sembra fantastico a una persona potrebbe non piacere a un'altra. Quindi ho mantenuto lo styling visivo pulito e semplice abbastanza da funzionare attraverso i casi d'uso, e abbastanza flessibile da evolversi in seguito, come aggiungere più contesto intorno al giocatore o sovrapporre funzionalità future.

Il tracciamento dei giocatori presenta sfide uniche negli sport di squadra con movimento costante e sovrapposizione dei giocatori. Potete spiegare come la tecnologia identifica e mantiene il focus sul giocatore corretto durante vari scenari di gioco?

LS: Tutto questo è grazie al tracciamento AI di Veo. Il nostro sistema traccia quello che sta succedendo nel gioco – palla, giocatori, arbitri – tutto il tempo. Quando conosciamo sia la posizione di un giocatore che il numero della maglia, possiamo tracciare quel giocatore specifico nel tempo e dividere i suoi movimenti in quello che chiamiamo "tracklets". Da lì, filtriamo i momenti più rilevanti, basandoci su quanto sono vicini alla palla, quanto tempo l'hanno avuta, e così via.

La cosa nuova con Circle the Player è che dato che sappiamo dove era quel giocatore sul campo in un momento specifico, possiamo convertire quello in una posizione schermo – e quello è ciò che ci permette di disegnare il cerchio nel posto giusto nel video. La tecnologia dietro questo è piuttosto incredibile. Dovevamo solo capire come trasformare quei dati in qualcosa di visivo e utile per l'utente.

Come immaginate che Circle the Player contribuisca all'esperienza complessiva di Player Spotlight?

SB: Per me, letteralmente mette lo spotlight in Player Spotlight. Che tu sia un allenatore, un genitore, o il giocatore stesso, sai istantaneamente chi guardare, e quella chiarezza conta. Specialmente quando stai scorrendo una lunga playlist di momenti, rimuove quel piccolo sforzo mentale che serve per capire cosa sta succedendo. Potrebbe sembrare un piccolo dettaglio, ma ti aiuta davvero a rimanere concentrato e ottenere più valore da ogni momento.

Rende anche l'esperienza più piacevole – aggiunge diletto. Per i giocatori, è uno strumento per l'auto-riflessione, per capire meglio il movimento o il posizionamento. Ma è anche semplicemente divertente vedersi evidenziati in quel modo. E se stai condividendo momenti con un recruiter o mettendo insieme un reel di highlights, aiuta ad assicurarti di essere inequivocabilmente il centro dell'attenzione.

Circle the Player è disponibile con i componenti aggiuntivi Player Spotlight. Leggi di più qui.